航海六分儀是指用于測量天體高度(仰角)或兩個物標之間夾角的手持光學測角儀。

　　航海六分儀是船舶的天文導航儀器，可以測量某體與水線之間的夾角。因為儀器上的刻度弧長是圓周長的六分之一，所以叫六分儀。

　　航海六分儀是用來觀察天體高度的儀器。和任何其他儀器一樣，航海六分儀也有誤差。航海六分儀的一些誤差無法檢查和糾正。這些誤差在儀器出廠時統一測量，放在裝有六分儀的盒子里供測試員檢查和使用，稱為器差。六分儀還有一些誤差可以檢查和校正，每次使用六分儀前都要仔細檢查和校正。

　　航海六分儀有兩種:光學六分儀和無線電六分儀。前者依靠可見光，后者依靠天體發出的無線波來測量天體的高度和方位角。由于航海六分儀的定位可靠且常用，幾乎所有的船只都配備了。

　　六分儀的原理很簡單：光的反射角等于入射角。事實上，六分儀還可以測量任何兩個物體之間的角度。原理由牛頓(以及更早的胡克)提出;固定的大型六分儀由主要天文臺建造，用于天體測量。當天體的圖像與地平線重疊時，天體的高度是地平鏡和指標鏡的兩倍。通過幾何光學中的反射定律，很容易證明這一點。根據這一點，正確設計弧尺上的刻度可以讓觀察者直接讀出天體的高度。因此，它可以迅速取代以前復雜的星盤，成為測量海洋地理坐標的利器。