望遠鏡，用來形成遠距離物體放大圖像的裝置，它無疑是天文學中重要的研究工具，它提供了一種收集和分析天體輻射的方法，甚至是宇宙遙遠地區天體的輻射。

　　伽利略在17世紀早期將望遠鏡應用于地外天體的研究，使天文學發生了革命性的變化，在此之前，放大儀器從未用于此目的，自從伽利略開創性的工作以來，越來越強大的光學望遠鏡得到了發展，能夠探測和測量電磁頻譜每個區域輻射的各種儀器也得到了發展。

　　各種輔助儀器(如照相機、攝譜儀和電荷耦合裝置)的發明，以及電子計算機、火箭和航天器與望遠鏡系統的結合，進一步提高了觀測能力，這些發展促進了有關太陽系、銀河系和整個宇宙的科學知識的進步。

　　望遠鏡通常被稱為折射望遠鏡，通常用于檢查月球、木星和火星等太陽系的其他天體以及雙星，折射器的名字來源于折射這個術語，折射是光從一種介質到另一種不同密度的介質(例如從空氣到玻璃)時的彎曲。